P3C1E11 (Partie 3 / Chapitre 1 / Episode 11)

  N°156 / LE SCHTROUMPF ÉLÉPHANT / P3C1E11

  C’est l’histoire où nous apprenons pourquoi Mado, qui fut Zézette, a passé la bite de Lepif au cirage bleu, avant qu’elle ne dévoile qui sont les assassins probables de Jo et de Ted. 

  Jeudi 9 juin
9 heures 30
Commissariat de Saint Tignous sur Nivette

  - L’Hippolyte dites-vous ? Un armateur russe ? Стрелка деньг. Stryélk Dyéng… La Flèche d’Argent ? C’est bien ce que j’avais compris… Comme vous dites. A destination de la Mauritanie ? Nouakchott ? Avec un chargement de matériel mécanique… Des pièces pour moteurs de bateaux. Tiens donc. Et on sait à qui elles étaient destinées ces pièces ? Non…

  Le silence règne dans le bureau de Ravot depuis que Lepif a décroché le téléphone et annoncé à la cantonade qu’il a une réponse de la capitainerie de Bayonne. Le commissaire tend l’oreille et impose le silence.

  Mado, qui vient d’arriver, accompagnée de Pourticol, attend, debout, puisque tout le monde est trop occupé à se taire pour s’occuper d’elle. Elle a ôté son tablier bleu, mis son petit chapeau vert et son manteau assorti. Avec ses chaussures plates, et son petit sac à main, elle fait très sage ménagère venue retirer un formulaire et qui attend tranquillement son tour.

  - Oui, bien sûr… Un trafic… Non, on n’a pas trouvé trace des immatriculations. Et vers quel port est-il reparti cet Hippolyte ? Il remonte vers le Nord ? Il est en route ? Pour ? Mourmansk ? En Russie ? Il faudra demander à l’armateur pour connaître le destinataire aller et la cargaison, en retour, bien sûr… Faxez-nous leurs coordonnées, on trouvera bien un traducteur chez nous pour les appeler… Merci capitaine… Oui, ça nous est très utile… C’est ça, c’est au sujet de ce meurtre terrible… Oh, je ne sais pas si on pourra les coincer… Une grosse organisation… Bien sûr, si vous voyez quelque chose…

  Lepif raccroche.

  - On peut toujours demander une investigation sur place par la police locale, observe Lepif…
- En Mauritanie ? demande Ravot. Vous y croyez vraiment ?
- Pas vraiment, non. Il est probable que des véhicules de luxe comme ça se trouvent maintenant entre les mains de tel ou tel ministre… A moins qu’ils n’aient passé une ou deux frontières…
- On sait quand même qu’ils sont en Afrique. Mais cela ne veut pas dire pour autant que ceux qui les occupaient les aient suivis. Excusez-moi, Mado, vous devez me trouver bien désinvolte avec vous…
  - Laissez, commissaire, c’est pour mes petits clients, et il n’était pas question de ramener les affreux chez moi. J’espère seulement que votre inspecteur saura garder mon bar sans faire de bêtises.
- S’il se contente de le garder, tout ira bien, remarque Lepif, ce qui est loin de rassurer Mado, mais, bon…
- J’ai déjà dit qu’il me semblait les avoir vus quelque part, mais je serais incapable de dire où et quand, poursuit Mado, préoccupée. Quand ils m’ont assommée avec leur truc électrique, je n’ai pas pris le temps de discuter, vous vous en doutez. C’est après… Et je pense que c’est la même chose pour eux. Ils risquent donc de me reconnaître, et je n’y tiens pas : ce n’est pas le genre de relation qui m’intéresse vraiment… Alors si vous avez un truc de glace sans tain ou quelque chose comme ça…
- Ma pauvre, on n’est pas dans un film américain ! Ici, on fait artisanal ! Ce que je peux proposer c’est de les faire passer devant vous. Ils sont en train de se laver et de se changer au vestiaire. Je les envoie dans le bureau des inspecteurs à l’autre bout du couloir, et vous, vous restez sur le banc qui se trouve sur le passage, devant la porte de mon bureau (il ouvre la porte pour lui montrer). Comme ça, ils pourront penser que vous attendez d’être reçue. Vous ferez semblant de les ignorer, vous lirez une revue, vous compterez les mouches, ce que vous voulez… Et quand ils seront passés, vous me direz si c’est eux ou pas… Et puis il y a peu de chances qu’ils vous reconnaissent… Ils ne vous ont vue que quelques secondes…

  Mado le regarde avec plein de sous-entendus derrière la tête, tout en tournant le dos à Lepif.

Ravot hausse les épaules et lui montre le couloir :
- Allez-y, ils doivent avoir fini de se démaquiller, ces petits choux. Ils pensent être ici pour avoir fait du foin à la porte du Tapas’Embal’. Ah, à propos, Mado, vous pourrez conserver ceci, si vos clients du bar font du tapage !

  Il lui tend en riant les deux paires de menottes entourées de fourrure rose.

  Mado les glisse dans son sac avec un sourire complice :
- Je les rendrai à qui de droit.

  Lepif, perplexe, fronce les sourcils.

  On ne leur a trouvé que deux gabardines, un peu justes, étriquées, serrées aux entournures et qui tirent sur les boutons, malgré la ceinture. Revers larges, de ce côté-là, y’a rien à dire, mais z’auriez pu trouver des futals ! On a l’air fins, quoi, c’est vrai, sans chaussettes dans une paire de vos chaussures à clous, et à poil sous la gabardine ! Au Bois, on passerait pour des exhibitionnistes !

- Laisse tomber, Humevesne, c’est juste pour la déposition. Après, on appellera Riton et il nous ramènera des fringues, et le commissaire nous offre gentiment l’hospitalité en attendant, il l’a promis. Tu voudrais pas qu’on reste tout nus devant les inspecteurs ? Pense à Lepif ! Il a ses pudeurs, cet homme !
- Pfff ! Lepif ! Je pouffe !
- Chut… Te fais pas remarquer… Allez, on y va…
- Non, le commissaire a dit qu’il nous enverrait chercher : il a du monde…

  Lepif entre dans le vestiaire :
- Allez, les hommes, on vous attend pour la déposition, suivez-moi au bureau, c’est Martial qui va s’occuper de vous… Z’êtes tout plein mignons comme ça… Vous devriez vous raser les mollets, ce serait plus élégant…
- Oh, Inspecteur, nous charriez pas, on est assez gênés comme ça…

  Lepif les précède dans le couloir, passe devant Mado, assise devant la porte ouverte de Ravot qui surveille depuis son bureau en faisant mine de lire un papier…

  - Mais c’est Zézette !!!

  Tout se fige…
 
- Je veux dire… 

  Sûr que Humevesne a compris qu’il avait dit une connerie quand il a vu Lepif se retourner lentement, plus blanc et plus noué qu’un linge blanc lavé avec Omo double action…

  Mais trop tard.

  Parce que Lepif aussi du coup, déclic, a reconnu Zézette.
  Zézette !!! 

  Le cauchemar du Bois de Boulogne ! À poil et la bite au cirage bleu roi…

   Zézette à qui il avait confisqué sa perruque blonde la veille. Zézette qui l’a coincé le lendemain, assommé, déshabillé et relâché nu et enchnoufé de force dans une allée très péripatétique du même Bois, au milieu d’une double rangée de putes et de travelos qui l’applaudissaient en riant, jusqu’à ce qu’un panier à salade le récupère et le conduise à l’hôpital, choqué.

  Bien sûr, on l’avait changé de secteur, mais les surnoms de Schtroumpf Eléphant et d’Eléphant Bleu lui étaient restés, mi-moqueurs, mi-admiratifs, dans ce milieu d’experts.

  Zézette, qu’il avait vainement recherchée pendant plus d’un an pour lui faire la peau. Zézette. Mado !!!

  Du coup, aussi bien Humevesne que Suceprout ont reculé, effarés par le face-à-face tragique entre Mado, qui s’est levée de son banc, et Lepif, rouge écarlate, fouillant son holster heureusement vide pour y prendre son arme de service et fourrer d’une bastos longuement méditée le crâne du cauchemar de ses nuits passées enfin retrouvé !

  - Stop, Lepif, crie Ravot qui voit le geste du bout du couloir où le bruit l’a attiré, et qui comprend la tempête qui bouillonne sous le crâne de son inspecteur. Stop ! Qu’un Eléphant Bleu passe du blanc au rouge, c’est acceptable sur le plan national, mais qu’il règle des comptes rancis, ça ne l’est plus. Mado est devenue une femme respectable et Zézette a disparu dans un coin perdu du Brésil. Alors, stop !

  Mado fait face, calme et modeste, sans détourner le regard. Lepif tremble de tous ses membres en la fusillant du regard. Et puis, il sent la main de Ravot se poser sur son épaule, il l’entend hoqueter d’un rire difficilement contenu, se retourne, choqué, et puis… rien à faire, il a beau se retenir… il frissonne des babines, se retourne, regarde Mado qui se contient autant qu’elle le peut… et tous les trois explosent d’un rire énorme, gigantesque, monstrueux, homérique, ravageur, qui fait sortir toutes les têtes disponibles dans le couloir, tous médusés de voir le très sérieux commissaire Ravot, le très vaillant inspecteur Lepif et la très respectable bistrotière Mado pliés en trois fois deux, six, hoquetant et pleurant en se tapant mutuellement dans le dos comme des copains de régiment qui se retrouvent après plein d’années pour se raconter leurs frasques d’alors…

  Humevesne et Suceprout se sont reculés jusqu’à la porte du vestiaire, plus affolés par cette réaction incongrue que par quelque accusation que ce soit…

  Lepif reprend son souffle avec peine, se redresse, s’essuie les yeux, encore secoué par des sursauts d’hilarité et, menaçant Mado du doigt, il articule difficilement, entre deux hoquets :
- Mais… mais… mais il faut m’expliquer… m’expliquer : pourquoi… Pourquoi du cirage bleu ?
  Mado, reprise par un accès irrésistible, s’assied, souffle coupé et se tapant sur les cuisses :
- C’était la couleur qui s’accordait le mieux avec celle de vos yeux, inspecteur…
  Ce qui fait hurler de rire Ravot :
- C’était par amour, Lepif !!!
- Commissaire,  vous êtes dégueulasse ! s’insurge l’intéressé dont l’indignation déclenche un nouvel orage de fou rire auquel il est bien forcé de se joindre…

  Le calme revient difficilement, mais il revient, et Ravot doit avouer à son inspecteur que dès le premier jour, il a reconnu Zézette en Mado, mais qu’il s’est bien gardé d’en parler, pour respecter sa nouvelle personnalité, sa nouvelle vie, et éviter tout conflit schtroumphien… ce qui fait hausser les épaules à l’intéressé, et ramène une légère houle sur l’océan des rires. Mais la fatigue est là, les zygomatiques autant que les épigastres sont proches de la crampe, et l’on se calme vite.

  - Vous ne m’en voulez plus, inspecteur ?

Lepif, pour toute réponse, l’embrasse sur les deux joues : amnistie et pardon, et l’amitié en prime.

Cette fois, c’est Mado qui y va de sa larme.

- Merci, Lepif. Merci… Je ne vous ai jamais voulu de mal, mais je tenais à ma perruque.
- Je l’ai prêtée à Ravot… au commissaire, hier… vous pourrez lui réclamer. C’est vrai que j’avais été vache de vous la confisquer…
- C’est Hélène qui l’a, comme m’a dit Rébéquée…
- Hélène ? Rébéquée ?
- Pas d’inquiétude, Lepif, pas d’inquiétude, je vous la rendrai, mais j’ai encore besoin de ma blonde pour en coincer une autre, une tueuse, celle-là…
- Alors, vous la rendrez à Mado, commissaire.

  Silence ému…

  - A propos de tueurs…

  Ravot se retourne vers les deux gabardines, aussi discrètes que possible, après le déferlement qu’a provoqué Humevesne.

  - Oui, c’est vrai… Si nous revenions à nos moutons, reprend Lepif, alors, Mado, c’est eux ?
- C’est eux. Et je sais qui ils sont : Suceprout, dit la Bricole, dit Couverture, spécialiste du volant, petits casses, camouflages et chauffeur de ces Messieurs les Hommes ; et Humevesne, dit Pic à Glace, dit Droit au Cœur, jamais coincé, toujours mouillé, un nettoyeur sérieux et discret sur ses activités mais réputé pour ses conneries dans tous les autres domaines. Je les ai connus du temps du Bois, où ils « réglaient la circulation » pour un grand groupe obscur spécialisé dans le maquerellage à grande échelle dont je n’ai jamais entendu prononcer le nom. Moi, j’ai toujours été indépendante. L’amour de l’art et l’art de l’amour. Le goût de l’artisanat. Je n’aime pas la Grande Distribution : c’est malsain quand on vend pour vendre et pas pour le plaisir. Bref, si vous retrouvez mes deux clients et qu’on leur a percé le cœur, faudra poser des questions à Monsieur (il désigne Humevesne) pour l’exécution, et à Monsieur (il désigne Suceprout) pour la mise en scène…

- Mais, commissaire, vous n’allez pas croire cette tante à la retraite !
- Lepif, mettez ces zouaves en cage en attendant d’en savoir plus…
- Ah, commissaire, ajoute Mado, ils ont parlé de Riton. C’est un recéleur de Lormont. Il serait intéressant de voir s’il ne les a pas hébergés…
- Mais elle est dingue, cette balance ! Je vais te crever, morue !!!
- Allez, Lepif, au frais ! Et quand vous aurez fini, tâchez de voir si on a du nouveau sur l’autopsie… Moi j’ai affaire ailleurs. Venez, Mado, je vous dépose chez vous.

P3C1E15 (Partie 3 / Chapitre 1 / Episode 15)

N°160 / SAUCISSES INDUSTRIELLES / P3C1E15


  C’est l’histoire où nous apprenons que les cadavres de l’autoroute sont bien ceux de Ted et de Jo. Amélie explique comment sont fabriquées les saucisses de

D’une manière générale, les saucisses sont embossées dans des boyaux artificiels produits à partir d’un liquide qui coagule à la chaleur. On appelle cela du « boyau collagène », du nom de la matière employée, d’origine biologique, proche de la gélatine. Ce boyau est façonné au fur et à mesure de la fabrication et glisse sur le cône de remplissage de l’embosseuse (c’est la machine à remplir les boyaux). Je l’explique dans mon rapport.
Mais c’est là que cela devient intéressant : dans ce boyau, j’ai trouvé une molécule bizarre. Elle semble inoffensive, mais elle est vraiment bizarre. J’ai pu déterminer qu’elle provient du lubrifiant utilisé pour leur mise en œuvre : pour faciliter le glissement du boyau sur la machine, on doit graisser très légèrement le cône de remplissage. Ils emploient de l’huile de sésame. 
- C’est pour l’ouvrir plus facilement sans doute, intervient Lepif, sérieux comme un notaire perdu dans la fumée de son cigare…
- L’ouvrir ? s’enquiert Ravot qui ne voit pas bien quel rapport il peut y avoir entre un lubrifiant et une ouverture non définie…
- Ouvrir le boyau, précise Lepif…
- Je ne vois pas quel rapport il peut y avoir entre un lubrifiant et l’ouverture d’un boyau, reprend Ravot toujours perplexe…
- C’est le sésame du boyau, insiste Lepif…
- ??? interroge silencieusement Ravot qui avance le menton, la bouche entr’ouverte, tout en fronçant désespérément les sourcils…
- Le « Sésame ouvre-toi » du boyau collagène, précise Lepif patient, souriant, pédagogique…

  Ravot passe ses deux mains crispées sur son visage atterré, et regarde Mado avec l’œil effondré d’un cocker abandonné sur une aire d’autoroute :
- C’est l’amour qui fait ça ?

  Mado hoche la tête pour confirmer ses craintes, et se retient de rire pour éviter une explosion qu’elle sent latente. Mais elle ne peut s’empêcher d’ajouter que pour son compte, elle préfère la vaseline…

  D’une main lasse, le commissaire fait signe à Amélie :
- Poursuivez, mon enfant poursuivez, soupire-t-il enfin avec accablement…

  Il y a un temps. 

  Amélie, qui souriait au nez de l’ange qui passe, reprend :
- Je parlais de l’huile de sésame… J’ai remarqué autre chose : les saucisses réservées aux « initiés » présentent une toute petite particularité. Cette huile, dont on ne retrouve que des traces très faibles dans le produit fini, semble contenir elle-même des traces d’un alcaloïde que je n’ai pas encore réussi à identifier, ou plutôt, des « morceaux » chimiques, de molécules  potentiellement constitutives d’alcaloïde. Des traces dans les traces : on travaille sur des nanogrammes, des milliardièmes de gramme. J’ai appelé cette molécule de « l’améline » en attendant d’en trouver le vrai nom, s’il existe déjà dans la nomenclature.
- De l’ « améline », soupire Lepif…
- … (sourire) c’est doublement curieux, d’abord parce qu’il n’y a en général pas d’alcaloïdes naturels dans les plantes qui produisent de l’huile, et ensuite, parce qu’on n’en trouve que dans les saucisses pour « initiés », et pas dans les autres saucisses fabriquées par Tapas’Embal’ sous d’autres marques. C’est comme s’ils utilisaient une huile de lubrification différente selon les produits, ou plutôt, comme s’ils ajoutaient de l’améline uniquement dans les produits destinés aux « initiés ». S’il s’agit bien d’un élément ajouté et pas d’une impureté accidentelle. Il faudra vérifier sur plusieurs lots, mais je n’en ai pas encore eu le temps.
Je n’ai pas non plus interrogé les fabricants à ce sujet. Ils ont déclaré à Lepif qu’ils produisaient les deux types de saucisses sur la même chaîne, en changeant simplement la proportion des viandes. J’irai volontiers rendre une petite visite à leur usine pour voir de plus près ce système de lubrification… Ah, oui… Aussi : les saucisses servies aux excités qui ont mis le siège devant le journal contenaient deux fois plus d’améline que celles qui sont fournies habituellement aux mêmes « initiés », qui se contentent alors de manifester une sorte d’état de manque lorsqu’ils en sont privés…
- Et ce sont ces bidons de « lubrifiant » que le Mélanippé a déchargés à Bordeaux, ajoute Lepif.
- Ces bidons contiennent effectivement de l’huile de sésame, mais pas du tout d’améline, j’ai vérifié, conclut Amélie avec un soupir.

Ravot hoche la tête :
- Tout cela est très intéressant. Vous avez pu retracer l’origine des matières premières ? demande-t-il à Lepif…
- La viande vient par bateaux frigorifiques depuis l’Argentine, ou d’élevages de la région pour les porcs vivants, jusqu’à ce que la porcherie intégrée soit opérationnelle. Il faudra vérifier tout cela, en particulier la nature des aliments que les animaux consommeront, mais leur diversité semble exclure tout trafic de ce côté-là.
- Je suis certaine que l’améline provient du lubrifiant, insiste Amélie…
- L’huile de sésame du Mélanippé a été chargée à Dakhla et a été produite au Maroc, en Mauritanie, au Sénégal et au Burkina, reprend Lepif, la matière première du boyau vient de Hambourg en wagons-citernes, et reste stockée dans de cuves en inox sur le site de Bordeaux. Elle est complétée par la transformation sur place des morceaux d’os récupérés sur les carcasses utilisées pour fabriquer la chair à saucisse. Ils pensent parvenir à une autosuffisance complète lorsque la porcherie fonctionnera.
- Pas d’améline là-dedans, observe Ravot songeur… Vous êtes bien sûre de vous ?
- A 99% commissaire. Mais dès que je disposerai d’un peu de temps, je ferai effectuer des analyses de vérification par d’autres labos. Il reste des additifs divers, classiques pour ce genre de produits, comme l’amidon utilisé comme coagulant, ou des sucres, des épices, des antioxydants, des stabilisants, des arômes divers, mais ils proviennent de fournisseurs spécialisés et les services vétérinaires ont constaté l’intégrité et l’authenticité des emballages. Tout est correct de ce côté-là. Le foisonnement est obtenu par de l’azote…
- Le foisonnement ? demande Ravot…
- Oui, explique Amélie, le dernier hachage est effectué sous vide pour éliminer l’oxygène et améliorer le rendement du cutter, mais ensuite, pour augmenter le volume final et alléger la masse, on injecte du gaz pour faire mousser la purée de viande préparée avant la cuisson et l’embossage.  Et la cuisson s’effectue dans la ligne d’embossage elle-même par chauffage ohmique… Mais c’est plus détaillé dans mon rapport…
- Bon appétit, grince Ravot.
- Rien que de très ordinaire en charcuterie industrielle, commissaire… Mais nulle part je n’ai remarqué quoi que ce soit qui ressemble à de l’améline, ni de près ni de loin.
  - Il faudra étudier tout cela de plus près, conclut Ravot. Vous avez bien travaillé. Mais maintenant, vous allez venir avec moi, j’ai quelque chose à vous montrer…
- Mais commissaire, on n’a pas fini d’éclaircir… s’offusque Ravot.
- Mais commissaire, mes analyses de contrôle… s’inquiète Amélie.
- Vos analyses attendront. Et vous, Lepif, appelez Martial pour qu’il prenne le relais des enquêtes. Il faudra également qu’il retrouve les traces d’un certain Falcon 7X qui, d’après Pélot, aurait fait naufrage dans le Pacifique au large du Chili, mais dont je pense qu’il est passé par Biarritz la nuit dernière.
- Un Falcon 7X ?
- L’avion d’affaires qui a emmené Boufigue et ses amis il y a un mois, après qu’ils se soient amusés avec Luis. Vous y êtes ? C’est cet avion-là, ou son frère jumeau, qui aurait embarqué Arthur Malfort lorsqu’il a disparu…
- Mais, patron…
- Venez, on en reparlera en voiture : j’ai beaucoup de choses à vous apprendre et à vous montrer, moi aussi…
- A bientôt, sourit Mado au passage, n’oubliez pas le champagne…
 

P3C1E30 (Partie 3 / Chapitre 1 / Episode 30)

  N°175 / IL EST INDESTRUCTIBLE, PUISQU’IL EST DÉJÀ  MORT / P3C1E30

  C’est l’histoire où Arthur s’éveille. C’est aussi l’histoire où l’on commence à deviner où se trouve la base des Méchants, « en Harpie ». C’est enfin l’histoire où la fille de Clèm, Amaïa, naît, sur le trône de pierre.

  Lundi 13 juin
8 heures
Agotchilho

  Il s’éveille dans une eau chaude, épaisse, soyeuse, où la peau glisse sans efforts, coule sans clapots, dans une odeur d’herbe foulée et d’algues, un bruissement d’envol de papillons sous la fraîcheur d’un rideau de peupliers, l’été, dans des glissements onctueux de gomme arabique sous la pulpe des doigts… Dans une eau bucolique où il flotte, léger, une eau moelleuse où il somnole, une eau bruissante, à peine, où il sombre dans la paix…

  Il entrouvre les yeux dans une pénombre de pierres rouges où vacillent des flammes d’or chaud, découvre la surface mordorée de cette eau qui le baigne, le porte, léger, tendrement complice de ses lassitudes qu’elle absorbe, dissout, efface, souffle léger et tiède à la surface de son esprit. 

  Peu à peu se dénouent les douleurs de ses muscles, les aigreurs de sa gorge, les crispations de ses angoisses…
  Il entrouvre les yeux… 

  Une cuve de pierre où sourd cette eau si chaude qui le porte si bien, et qui, en débordant sans cesse, produit ce bruissement paisible et berceur… 

  Il flotte entre deux eaux, la nuque reposée sur un coussin de mousse et les bras écartés sur des pierres du fond que l’on a disposées juste à la bonne hauteur…

  Il est bien…

  Il sourit…

  Un mouvement, au bout de la cuve, l’eau en frémit à peine, on s’approche de lui, dans l’eau, tout doucement :
- Tu t’éveilles… Bonjour…

  Béatrace sourit, le visage près du sien, se colle contre lui, se presse tendrement, se niche, se love, l’enserre, l’embrasse…

  - Bonjour Arthur revenu, mon homme grand et fort… Bonjour… Je suis heureuse…
 

Arthur referme les bras sur toute sa tendresse, porté par l’eau complice, il referme les yeux, de plaisir cette fois, se dresse légèrement (ces petits seins durcis sur sa poitrine creuse)… Du coup il se lève pour de bon, sans relâcher Béa, pousse un cocorico sonore et triomphant… et retombe en riant, parce que le fond glisse, en buvant une tasse de l’eau suave de sa baignoire…

  - Pfff… Toi, ici ? Et moi ? Mais qu’est-ce qui se passe ? 

  Il embrasse Béa qui émerge à son tour, la moustache en bataille, cherche à la soulever… et tombe de nouveau, de faiblesse, cette fois…

  - J’ai faim ! Explique-moi ! 

  Il a fallu deux heures et quatre bols de soupe pour le sortir de l’eau bienfaisante du bain.

  Tijules est accouru en entendant les cris (il était dans la pièce voisine et pataugeait avec les autres enfants).

  Amaïa, sobrement triomphante, est venue expliquer ce qui s’est passé. 

  Eusèbe, Clèm, Jeanne, tous, sauf Rébéquée, retenue au port, et Vic, resté au journal, tous sont accourus aux appels de Béatrace !
  Arthur, corps (affaibli) et âme (vigoureuse), se trouve enfin réintégré tout entier au giron chaleureux de leurs forces regroupées.

  - Vic a prévenu Ravot, dit Clèm, qui s’essouffle vite (demain ou après-demain, lui a dit Amaïa, tu t’assiéras au siège où naissent les enfants !)…
- Ravot ? demande Arthur…
- Le commissaire. Tu l’as rencontré à Saint Tignous, mais Amaïa l’a admis « en bas ». Il est devenu un ami. Il va falloir que l’on t’explique ce qui s’est passé ici, et que toi aussi, tu nous racontes ce dont tu te souviens…
- Il ne faut pas trop le fatiguer, s’interpose Amaïa, il est encore très faible…
- Mais non, je…
- Mais si, tu ! insiste Béa en lui tendant un cinquième bol de soupe.
- Il est fort le bougre, grommelle Eusèbe ému.

Amaïa confirme :
- Il est indestructible, puisqu’il est déjà mort…


  - Et avec tout ça, on en est où ?

  Arthur est revenu avec tout le monde au bureau N°1.
  Complètement perdu, il essaie de comprendre, de renouer les fils… Lui, il en est encore à la mort de Daouj et à l’écorché de l’île Guamblin… Et à cette immense faiblesse…

  Alors on essaie de lui expliquer, de résumer les évènements, et surtout, de lui faire comprendre l’importance qu’a prise la Nouvelle Réna…

  Bien sûr, il perçoit immédiatement et en miroir, l’importance de tout ce qu’il a vécu, et de ce qu’il a retenu. Qu’il était censé oublier. Qu’il aurait oublié si… SI. 

  Il ne sait pas pourquoi, par quel miracle il n’a justement pas oublié.

  Tout cela va lui revenir sans doute. Il faut qu’il sorte, qu’il parle, comprenne. 

  - Attention, objecte Rébéquée. Il ne faut pas sortir… Il y a encore au moins deux Amazones dans la nature, sinon trois. J’ai dû laisser partir le Mélanippé vendredi soir sans le fouiller. Et il navigue vite, d’après ce que j’ai pu relever… 

  On explique à Arthur que c’est le bateau sur lequel se sont embarqués Daniel Forpris et peut-être une Amazone, celle qui a tué la Vorme. 

  Encore des flèches marquées Hybris, comme celle qui a tué Daouj.
  On lui explique qui était Edmonde de la Vorme Séchée, et ce que l’on sait des tenants et aboutissants de la chose, ce qui mène à Ted et Jo, et…

  Arthur interrompt les explications :
- Mais alors, le Mélanippé va en Harpie !
- En Harpie ?
- Oui, là d’où je viens, là où j’ai vu Pouacre, l’Élu et Boufigue. Et… quelqu’un d’autre aussi, qui m’a permis de me souvenir… Mais je ne sais plus…
- On doit aussi y trouver le laboratoire où ils produisent leurs saloperies, souvenez-vous des « matières précieuses » dont parlait Tomie avant d’être tuée, remarque Victor…
- Il est suivi par satellite, précise Rébéquée, et…
- … et par Ôoumloc, ajoute Amaïa qui veut assister à la renaissance d’Arthur et surveiller ses efforts pour, au besoin, les limiter.
- Il y a autre chose. Comme je le disais quelqu’un est intervenu pour que je me souvienne, mais, comme pour tout ce qui précède cette intervention, j’ai oublié… Je me souviens de ma capture dans l’avion que l’Élue a appelé la Flèche d’Argent, de mon arrivée en Omphalie… Oui, de tout cela, je me souviens…

  Ravot, depuis son arrivée, est resté silencieux, assis dans un coin. Il faut dire que depuis trois jours, il n’est pas à la fête… Mais là, il réagit :
- Attendez, il n’y a pas que le Mélanippé. Vous vous souvenez sans doute des voitures qui ont disparu le soir du meurtre de Luis ? Une Rolls entre autres. Embarquées sur l’Hippolyte qui était propriété d’un armement russe : « Стрелка деньг. Stryélk Dyéng »… La Flèche d’Argent. Les voitures ont été débarquées en Mauritanie, à Nouakchott. Avec un chargement de matériel mécanique… Des pièces pour moteurs de bateaux, paraît-il… On a soupçonné un trafic de voitures…

Rébéquée intervient :
- Et le Mélanippé se rend à Dakhla, au nord de Nouakchott, sur la côte du Sahara occidental… C’est dans le même secteur, non ?
- L’Hippolyte doit se trouver sur sa route de retour, en direction de Mourmansk, où il arrivera s’il réussit à passer les glaces, ajoute Ravot, pensif…
- D’où venait le Falcon qui m’a déposé à Biarritz ? demande Arthur…
- En principe de New York, mais c’est peu probable : ses réservoirs contenaient encore trop de carburant pour qu’il vienne de New York, d’après l’enquête de Lepif. Il n’avait pas dû parcourir plus de 3500 km. Il n’avait d’ailleurs nul besoin de s’arrêter à Biarritz pour faire le plein de carburant. Or l’équipage a présenté son arrêt comme une escale technique. En fait, il s’est posé pour « livrer » Arthur et les deux Amazones qui ont tué le maire et le Conseiller en matière d’économie électorale. Autre chose : j’ai reçu confirmation ce matin de ce que la peau qui couvrait le cadavre du maire est bien celle de Luis et je dois revoir Amélie qui m’a annoncé d’autres découvertes…

  Un court silence…

  - Le cadavre du maire ? demande Arthur qui est resté en arrêt devant cette information…
- Il a été tué vendredi dernier, et le Conseiller en matière d’économie électorale aussi, mais lui, de deux flèches, explique brièvement Ravot, Cela fait partie des évènements importants de ces derniers jours… Pour en revenir à ce que je disais, il est possible que l’avion vienne de Harpie, reprend-il…
- Si le Mélanippé semble s’arrêter en pleine mer et si la signature satellite de quelques palettes reste marquée à l’endroit où il s’est arrêté après son départ, nous saurons exactement où est leur base principale, affirme Rébéquée.
  - C’est vrai, approuve Arthur, un peu perdu dans cette avalanche d’informations, mais il n’en reste pas moins que le Hai II ne s’y trouve certainement plus et que nous ignorons où il est allé ! Or sa base de repli ne se trouve ni en Omphalie ni en Harpie… Et qu’en Harpie subsiste le mystère de ma mémoire. Si « on » ne l’avait pas préservée, et je ne sais ni qui a pu le faire, ni comment, le plan de Pouacre aurait fonctionné et… je préfère ne pas penser à ce qui se serait produit…

  Béa, assise près de lui penche la tête sur son épaule :
- Il ne s’est rien passé, tu es sauvé, et nous aussi…
- Grâce à Ôoumloc, murmure Amaïa. Mais aussi grâce aux forces qu’il a mises en œuvre et qui ont réussi à contrecarrer celles qu’avait détournées Pouacre. Peut-être pourrons-nous les réutiliser…
- Grâce à toi, à ton peuple, et à sa Mémoire, Amaïa, mais il se passe trop de choses en même temps, murmure Arthur en secouant la tête… La solution est là, quelque part… Mais quel bordel !!!
- Il faut que tu te reposes, intervient Amaïa. Que tu retournes au bain de guérison et que tu laisses les évènements reprendre leur place dans ton esprit. Béa va t’accompagner et…
- Ahhhh, gémit Clèm avec un regard de détresse… Je crois que…

  Amaïa se lève et vient auprès d’elle, puis elle fait un signe et un instant plus tard, deux Boules se présentent à l’entrée du bureau, portant une civière :
- Je m’y attendais et j’ai demandé à ce que notre peuple t’accompagne. Viens, laisse-nous t’aider. Vous pouvez nous suivre, ajoute-t-elle à l’intention des autres, mais Arthur doit se reposer…

  C’est ainsi qu’est née Amaïa, fille de Clèm et de Victor, sa mère étant assise sur le trône de pierre aux côtés de Rébéquée et d’Amaïa la Grande, Mère des Goums, devant les Malfort qui forment sa famille et l’assemblée des Goums qui dansent d’un pied sur l’autre, tandis qu’un frémissement de l’eau de la mare laisse percevoir la présence du Grand Crabe à qui la Mère offrira le placenta de la délivrance, cependant que, plus loin, dans le bain de guérison, Béatrace réapprend à Arthur les gestes tendres de l’amour.
 

P3C2E8 (Partie 3 / Chapitre 2 / Episode

  N°197 / L’AVERTISSEMENT / P3C2E8

  C’est l’histoire où l’on retrouve la trace du Mélanippé, du côté de Dakhla, sur la Côte d’Afrique, et où Arthur est mystérieusement prévenu d’une attaque de la base des Chonos. Par l’Épouse ? Par Finette ? Au passage, Rébéquée toilette le météorologue.
 
Mercredi 15 juin
9 heures
Bureau N°1

  A neuf heures, Rébéquée revient de Pau, où elle a conduit Eusèbe et Jeanne, et elle trouve un peu fort qu’il y en a des qui dorment en volupté pendant que d’autres travaillent. 

  Bien sûr, cela ne s’adresse pas à Nouye, qui, elle, veille, et lui montre sur l’écran que le Mélanippé est reparti en direction de Nouakchott.
  Il a laissé une centaine de palettes à Dakhla, certainement sur le quai ou dans un hangar. 

  Mais dix palettes ont été embarquées sur un navire inconnu qui fait route Nord-Nord-Ouest, peut-être vers New York ?

  Elasque-Jean Kronobian râle d’avoir été réveillé aussi brutalement et tire sur sa barbe pour manifester un réveil grognon. S’en détachent quelques poils gris et frisottés comme poils de cul qu’il disperse à tout va en gestes mécontents. 

  Il a l’œil bouffi et l’haleine chargée.

  Nouye, qui compatit à son humeur maussade pour en connaître les raisons, les expose à Rébéquée qui s’excuse platement et le guide d’une main ferme vers la salle de bains la plus proche. 

  Il est vrai que l’érémitisme professionnel auquel sont livrés les guetteurs de ciel peut favoriser un certain relâchement dans l’hygiène personnelle.

   Elle lui explique le maniement de la douche et de la brosse à dents, lui montre un sèche-cheveux, qui peut faire office de sèche-barbe, et un plein placard de vêtements divers (de ceux que les Numéros ont accumulés dans ce qui fut leur antre) et elle le laisse se démerder. 

  Puis elle revient au problème antérieur qu’elle continue d’explorer avec Nouye :
- Le connaissement ne parlait pas de réexpédition vers l’Amérique. Mais il est vrai que j’ai eu beaucoup de difficultés à entrer en relation avec les autorités portuaires de Dakhla. A croire qu’elles sont complètement intoxiquées, elles aussi… Les palettes de soupe concentrée qu’on leur a livrées sont destinées au Maroc dans le cadre de l’Aide Internationale à l’Afrique. Elles ne devraient pas en sortir…
- Un trafic ? propose Nouye…
- Un trafic de soupe concentrée vers les Etats-Unis ? Pour dix palettes ? Non, il faut suivre attentivement ce bateau inconnu. Il est possible qu’il nous conduise en Harpie… Amaïa pourrait peut-être lui envoyer quelques crabes espions ?

  Arthur, que ce remue-ménage a éveillé, revient, à peine vêtu d’un ample peignoir bleu à fleurs et de paupières tombantes :
- Il faudrait aussi prévenir l’ONU, après tout, c’est une cargaison d’aide humanitaire… Donc gratuite, d’où la possibilité de trafic… Mais certainement pas vers les Etats-Unis qui ne manquent pas d’approvisionnements à ce point…
- Et tu es sûr que l’ONU n’est pas… intoxiquée, elle aussi ? demande Rébéquée…
- Tu as raison. On ne peut plus se fier à personne. Il faut attendre le retour d’Eusèbe et de Jeanne. Et Ravot ? Il a du nouveau ?
- Je ne sais pas, mais son espace de liberté va aussi en se rétrécissant : de plus en plus de cadres et d’exécutants sont contaminés, aussi bien dans la police que dans le secteur judiciaire. Sans parler des administrations. On n’a pu donner de la soupe qu’à la gendarmerie de Marinoval et aux collègues d’Amélie, à la brigade de police scientifique. Tant qu’on n’aura pas de poudre d’annihiline[1] en quantité… Et une stratégie d’administration claire et efficace…
- Il faut attendre le retour d’Eusèbe et de Jeanne, confirme Arthur. S’ils parviennent à récupérer le Président…

  C’est là qu’est arrivé ce curieux appel non localisé. Non localisé, confirme Nouye qui pourtant vous situerait à un mètre près un coup de fil lancé en Alaska par un ours blanc égaré dans le blizzard. Et qu’elle a enregistré.

Une voix féminine, brouillée, lointaine, prévient Arthur Malfort qu’elle dit avoir déjà rencontré, que la base du Haï I, dans les Chonos, serait peut-être bientôt attaquée…

Et puis on a coupé très vite…

  - C’est celle qui m’a déjà sauvé, remarque Arthur pensif… Il n’y a que quelqu’un de chez eux qui peut savoir quelle était cette base du Hai I. C’est bien elle… Je me demande… La vision est floue, je me trouvais dans un triste état et elle se dissimulait…

  Il fait un gros effort de mémoire… 

  - Elle m’a parlé de… Pain de Couleuvre… L’Épouse… Finette de Sainte Fouillouse ! C’est elle ! Nouye, appelle Mnouay aux Chonos et dis-lui de déclencher l’opération prévue par le Plan. Tout de suite ! J’appelle l’ONU à Puerto Cisnès… Et il sera intéressant de retrouver sa sorcière de mère. Elle a peut-être des choses à nous apprendre…

[1]L’annihiline détruit les effets des poudres de la Nouvelle Réna, qui intoxiquent et contaminent tout le pauv’monde.

P2C3E17 (Partie 2 / Chapitre 3 / Episode 17)

  N° 141 / GERTRUDE EN SAUCISSES / P2C3E17

  C’est l’histoire où Lepif et le commissaire Ravot retrouvent la trace de Gertrude et arrêtent Madame de la Vorme Séchée, directrice de l’usine de fabrication des saucisses Lartigo. 

  Mardi 7 juin
11 heures 40
Chez Mado

  - Pélot ! C’est Pélot qui a vendu la mèche ! Il les a vus ici, à notre table, lorsqu’ils nous ont apporté les implants. Et comme il connaît tout le monde à Saint Tignous…

  Lepif s’est redressé comme s’il avait reçu une révélation soudaine, comme si le Saint-Esprit lui était descendu sur la tête, en une soudaine Pentecôte policière…

  - Mais, oui, vous avez raison, enchaîne Ravot. Pélot… Mais à qui… ?

  Lepif lui coupe la parole :
- Au maire, bien sûr, au maire ! Il était là lorsque nous sommes arrivés pour la perquisition, et ils avaient eu le temps de tout planquer…
- S’il y avait quelque chose à planquer, tempère Eusèbe.
- Du calme, reprend Ravot. Eusèbe a raison. Rien ne prouve que nous trouverons quelque chose…
- Mais nous avons quelque chose, l’interrompt Victor : les implants ! Ils étaient bel et bien dans l’incinérateur, et c’est nous qui les y avons découverts. N’est-ce pas, commissaire ?
- … Oui, bien sûr… C’est pour cela que Lepif a demandé au dentiste « d’oublier » momentanément qu’il lui en avait montré un…
- Pas de problème, dit Lepif : c’est moi qui les ai trouvés dans l’incinérateur  numéro deux. Personnellement. Amélie le confirmera sans peine, et la patronne a signé le PV. Le dentiste se fera un plaisir de les expertiser officiellement : jusqu’ici, il n’a fait que me donner un avis…
- Et pour mes deux clients, vous faites quoi ? demande Mado qui s’approche en s’appuyant lourdement à son comptoir.
- Ce qu’on fait ? Une descente ! Lepif, appelez Martial. Qu’il emmène Pélot, mais sans lui dire pourquoi, et qu’ils prennent tout le monde disponible ! Mado, vous nous accompagnez, pour identifier éventuellement vos agresseurs !
- Et mon bar ? Vous imaginez que j’ai les moyens de rester sans travailler ?
- Mado, Mado, lui déclare Ravot en la prenant par les épaules, vous n’allez pas nous laisser seuls pour sauver le monde ?

Mado soupire lourdement :
- Qu’est-ce que vous voulez répondre à ça ?

  Et elle décroche sa clé derrière le comptoir.

  - Pélot, vous accompagnez Lepif…
- Mais, où va-t-on commissaire ?
- Pas le temps de vous expliquer, montez !
  - Mais… On revient ici ?
- Eh oui, Pélot… Suis-moi, tu vas voir…

  La barrière est grande ouverte et Lepif arrête sa voiture en travers du chemin, barrant le passage au camion qui se prépare à sortir. Et puis il se précipite dans la cahute du gardien :
- Coucou, c’est encore nous. Mais cette fois, on est très pressés. 

  Il repousse le vigile (un autre, le premier, embastillé hier, est toujours en garde à vue) avant qu’il ait eu le temps de réagir.

  - Tu le tiens à l’œil, Pélot, il serait capable de prévenir de notre visite ! Et c’est pas bien ça, hein, Pélot, de prévenir les prévenus ! Tiens, passe-lui les menottes. Et on va l’emmener pour qu’il nous guide jusqu’aux bureaux de la direction. Toi, tu restes ici pour surveiller que personne n’appelle de l’intérieur ou de l’extérieur : tu as un poste téléphonique devant toi, si une lumière s’allume, tu essaies d’intercepter…
- Vite, Lepif, suivez-moi, nous devons une petite visite à Madame de la Vorme Séchée et à ses assistants !
- J’arrive, commissaire, j’arrive ! 

  Et Lepif entraîne par les menottes un vigile effaré tandis que Pélot, ahuri, se laisse tomber dans son siège encore chaud.

  - Martial, vous bloquez le trafic et vérifiez les chargements avec quatre hommes armés. Quatre hommes avec nous !

  La cour de l’usine n’est pas très grande et le bâtiment administratif, construit par Lartigo dans les années 1960, a tout du béton fonctionnel de cette époque où il s’agissait de faire efficace au moindre coût. En fait, les choses n’ont pas beaucoup changé, dans ce type de bâtiment utilitaire, sauf que le béton est souvent remplacé par de la tôle nervurée… Seule concession au modernisme, les climatiseurs, qui traduisent en façade une certaine aspiration au confort de travail. Du temps où il faisait chaud…

  Dans le hall d’entrée, une secrétaire, réceptionniste à l’occasion, et la cinquantaine revêche à souhait, extrait son nez considérable d’un mouchoir immense qu’elle rassemble en boule à gestes nerveux.

Elle bafouille d’une voix enchifrenée en se dressant  derrière un bureau métallique contemporain de la construction du bâtiment, où trônent un écran d’ordinateur et la console compliquée d’un petit standard téléphonique :
- Mais… Messieurs !!! Enfin, que… qui…
- Mais oui, vous nous reconnaissez. Commissaire Ravot, nous sommes venus hier et ce que nous avons trouvé nous a plu. Alors, nous revenons.

  La secrétaire renifle bruyamment et tend la main vers le téléphone :
- Non, non, et non, l’interrompt Lepif en lui prenant le poignet. Pas de téléphone et pas de bruit, ou bien… 

  Il exhibe une deuxième paire de menottes en montrant celles du vigile dont les yeux ronds semblent définitivement bloqués sur la position « Surprise ! ». La secrétaire retombe assise, les mains à plat sur un clavier qui couine sous cet assaut inhabituel. Du coup, elle relève les deux mains, comme Karajan au début de la cinquième, et il est probable qu’elle en eût entonné (mais dans l’aigu de l’hystérie) (transposition hasardeuse) les quatre « Pom, pom, pom, pom, » du début, si Lepif, décidément en forme (ouf, se dit Beethoven), ne lui avait pas saisi les poignets et dédié son sourire le plus charmeur :
- Vous êtes charmante, ma chère. Mouchez-vous et guidez-nous. Madame de la Vorme Séchée appréciera certainement que vous nous annonciez de vive voix.
- Mais on ne peut pas la déranger, elle est en conférence…
- Tsss, insiste Lepif en fronçant les sourcils… et il fait signe à un policier en uniforme de rester en faction à la place de la secrétaire qui, fascinée par le regard envoûtant de l’inspecteur (c’est ainsi que Ravot (qui pouffe in petto) racontera la scène à Mado), se lève et précède les policiers dans un couloir éclairé de tubes au néon poussiéreux. 

  A droite et à gauche, des portes ouvertes dévoilent des bureaux où s’affairent des employés des deux sexes qui brassent du papier et tapent sur des claviers devant des écrans manifestement ennuyeux, à en juger par leurs regards mornes.

  Au fond du couloir, la porte marquée « Direction ».
  La secrétaire s’apprête à en heurter du doigt le battant, mais Lepif l’en dissuade d’un « tsss » définitif, et elle recule comme si la porte était électrifiée, ou comme si les clappements de langue de Lepif la perçaient jusques au cœur d’une atteinte imprévue aussi bien que mortelle.

  Et Ravot en tête, ils entrent sans frapper dans l’antre directorial. Un policier reste de garde devant la porte refermée, en compagnie de la secrétaire, frustrée de ne pas voir la suite.

  Bien sûr, la directrice n’aime pas. Mais alors pas du tout. 

  Glacée au point que sa salive gelée en crisse entre ses molaires tandis qu’elle siffle des incisives, (ça fait « cccrrrrrrrrsssssss » !!!!!)debout derrière son bureau, et le regard affûté comme une dague de Tolède, elle tend un bras maigre prolongé d’un doigt aigu terminé par un ongle rougi du sang des yeux qu’il aspire férocement à leur arracher, pour leur signifier d’avoir à sortir plus vite encore qu’ils sont entrés, en un geste furieusement vengeur.

  Impassible, Ravot saisit ce poignet rageur et d’un mouvement rapide y fait claquer l’anneau des menottes qu’il tient dans la main droite.

  Les deux hommes, qui jusque là sont restés assis sur les sièges étroits réservés aux visiteurs, se dressent pour protester, et se trouvent opposés à Lepif et aux deux policiers en uniforme qui le suivent.

  Un geste de l’inspecteur les convainc de se rasseoir, et leur sourcil à peine froncé donne mesure de leur maîtrise de soi. Ce n’est pas « n’importe qui ».

  - Madame Edmonde de la Vorme Séchée, je vous prierai de me suivre, vous faites l’objet d’un mandat d’amener délivré dans le cadre de l’action engagée par Monsieur le Procureur de la République à la suite de la disparition de Madame Gertrude Pilon. Vous êtes mise en examen. Je vous prierai de me présenter ces Messieurs…

  Elle a du chien, la garce, dira plus tard Lepif, lorsque lui-même racontera la scène à la même Mado (qui pour l’heure attend dans une voiture de police) : un poignet menotté, arrêtée officiellement par le commissaire, et en plus avec moi et deux flics dans son bureau qui en paraît tout encombré, et elle crâne encore !

  - Je ne connais pas de Gertrude Pilon. Ces messieurs sont des collaborateurs, et…

  - Patron, patron !!!
Pourticol, tout essoufflé, déboule dans le bureau et interpelle Ravot :
- Eh bien, Pourticol ? Qu’est-ce qui vous arrive ?
- L’usine, commissaire, l’usine…
- Oui, l’usine, quelle usine ?
- L’usine de saucisses, commissaire, celle qu’on a perquisitionnée hier, ils sont en train de la déménager !!!
- Qu’est-ce que vous me racontez là, Pourticol ?
- Ben, on a trouvé plein de machines dans le camion qui sortait, et du coup, on est allé voir dans le bâtiment. C’est presque tout vide, commissaire ! Ils se font la malle !

  Ravot tourne un regard interrogateur vers sa prisonnière qui lui retourne un regard hautain :